第2章 湘帘卷腥风·野蚕绞暗河

    寅时三刻，松江府最大的染坊内飘着刺鼻的矾石味。
    "好个玲珑心思。"
    顾老夫人捏着茶盏的手背暴起青筋，混浊目光扫过沈知意捧着的绣品。
    突然一声脆响，白瓷盏在她掌心裂成碎片，暗红血珠顺着百子图襁褓纹路晕开。
    沈知意后退半步，腕间银针悄然滑入指缝："老夫人当心，这辽东野蚕丝浸了丹砂，最易勾破皮肉。"
    "可惜沈娘子若在世......"
    老妪话音未落，膝盖突然打颤。
    描金拐杖重重砸在青砖上，她枯瘦身躯如断线傀儡般栽进染缸，靛蓝汁液里浮起一串气泡。
    不久，就只能看见头上点翠簪和满头白发。
    门外传来杂沓脚步声，顾长淮的错金剑鞘堪堪抵住破门而入的官差。
    领队锦衣卫的绣春刀横在沈知意颈间，刀面映出宝庆东家那只完好的右眼——正死死盯着她腰间犀角牌。
    "封锁此处！"领队话音未落，独眼男人突然暴起，手中竹箫直刺染缸。
    沈知意旋身避开飞溅的矾水，却见宝庆东家咽喉处插着半截银针，正是顾老夫人发间落下的点翠簪。
    顾长淮剑锋扫过尸体衣襟，带出一片靛青碎布："硝石水淬过的剑痕，与顾家锻刀坊上月接的兵部订单分毫不差。"
    "轰"地一声，顾长淮反手合上染坊铁门。
    月光透过窗棂在他眉骨投下阴影，剑锋挑着碎布悬在领队眼前："三日前，兵部密令要求所有军械浸硝石水防锈。"
    "顾家锻刀坊上月共接八百套雁翎刀。"
    沈知意指尖擦过银针，染红的针尾泛着诡异青紫："但兵部入库记录只余六百套，大人何不去查查军械库东墙下的新土？"
    锦衣卫领队刀尖微颤，檐角铜铃突然无风自动。
    宝庆东家的尸体突然剧烈抽搐，喉间银针"咻"地没入门框。
    独眼男人袖中窜出数十条赤红蜈蚣，扭曲着爬向染缸。
    "蜈蚣！"顾长淮剑光如练斩断毒虫，腥臭液体溅在青砖上竟蚀出蜂窝状孔洞。
    沈知意扯断腰间犀角牌掷向领队："扬州盐引案失踪的账本，就藏在犀角夹层里。三年前私盐船沉在青龙湾，捞尸人打捞的可不是盐商——是穿着锁子甲的军户！"
    "拦住他们！"领队突然暴喝，绣春刀却劈向同僚。
    趁锦衣卫内乱，顾长淮拽着沈知意翻出后窗。
    染坊外运河漆黑如墨，乌篷船上老艄公的烟袋忽明忽暗，竟是早间在茶楼说《洗冤录》的瞎眼先生。
    "沈娘子当年验尸录缺了三页。"老艄公吐着烟圈，船桨搅碎水中残月："顾少爷可知令尊为何独独留下辽东野蚕丝的记录？"
    沈知意突然按住顾长淮握剑的手："令尊书房暗格里，藏着半幅绣着靛青麒麟的襁褓。"
    （三日后的子夜）
    刑部停尸房内，沈知意银针挑起宝庆东家喉间皮肉："不是点翠簪。"她将染黑的针尖浸入药水，褐色纹路渐渐显出狼头图腾，"辽东鞑靼死士的刺青药墨。"
    窗外忽有瓦片轻响，顾长淮提剑追出时，只见巡夜更夫仰面倒在巷口。
    尸体右手紧攥染缸碎瓷，左手食指沾着硝石粉，在青石板上画了大半只靛青麒麟。
    "和沈娘子留下的襁褓纹样相同。"随后赶来的沈知意蹲下身，突然用银簪挑开更夫衣领——锁骨处新鲜鞭痕交错成古怪图案，像极了犀角牌背面的海浪纹。
    远处传来梆子声，打更人的铜锣滚进阴沟。
    顾长淮剑尖挑起更夫腰间木牌，背面赫然烙着兵部火器司的虎头印。
    （次日寅时）
    沈知意推开顾家祠堂暗门时，顾长淮正用硝石水擦拭祖传唐刀。
    刀刃遇水显出一道浅痕，正是靛青麒麟的右爪。
    "二十年前辽东军饷案。"她将发黄的案卷铺在供桌上，"押运官沈墨，也就是叔父，在青龙湾遭劫后自尽。但验尸录记载......"
    "创口走向不对。"
    顾长淮突然用刀尖划破自己左臂，血珠顺着唐刀血槽蜿蜒成线："自刎的刀痕该是这样由深转浅。"
    祠堂烛火猛地摇晃，供桌下突然伸出青白五指！沈知意银针还未出手，顾家老管家已瞪着眼咽了气，后心插着半截竹箫——与杀死宝庆东家的凶器一模一样。
    "箫管里有东西。"顾长淮捏碎竹片，染着血的字条飘然落地：
    【申时三刻，沈娘子棺椁现世】
    江雾裹着桐油味漫进义庄。
    沈知意掀开沈娘子棺椁时，腐气里混着股奇异的丹桂香——正是顾老夫人茶盏里惯用的熏香。
    "棺中无水银。"
    顾长淮剑尖挑起半幅靛青襁褓，硝石水浸过的布料显出血字“青龙湾。"
    沈知意突然按住棺椁内侧的抓痕："五道浅四道深，这是水匪绑肉票时惯用的计数法。"
    她指尖抚过边缘焦黑的孔洞，"火器司的雷火铳弹道。"
    棺底突然传来机括响动，顾长淮拽着她疾退三步。