第70章 笑声惊白鹭·晨雾看人心

    沈知意立在织房暗影里，看着哑女足尖碾碎的银粉渗进经线。
    百年老机发出不堪重负的呻吟，纬梭穿过时带起细碎银芒，在月色里拼出半枚工部印鉴。
    "这是嘉靖二十二年的官纹。"
    陆云袖的刀鞘挑起一缕银丝。
    "那年江南新闸竣工，河道总督正是..."
    "工部侍郎杨显之。"
    沈知意将半片鱼胶按在窗棂上，裂纹与哑女手背的烫伤严丝合缝。
    "阿菱，上月你说在盐垛瞧见的水鬼..."
    女童从梁上探出头，腕间银镯撞出清响："那水鬼腰间系着靛蓝布袋！"
    她翻身跃下，绣鞋底沾着的银粉簌簌飘落，竟在青砖上显出半幅刺青纹样。
    正是漕运使后颈的朱砂痣形状。
    五更梆子催开晨雾，赵四指蹲在码头补网。
    断梭插入第七个网眼时，新到的漕船突然吃水倾斜。
    船工掀开防潮的油布，四百九十坛官盐在晨光里泛着靛蓝幽光。
    "这不是盐！"
    阿菱抠下坛口结晶舔了舔。
    "是西街药铺的苦硝！"
    沈知意的簪尾已挑开坛口泥封。
    硝石堆里埋着捆金丝帐幔，帐角绣着的婴孩襁褓上，赫然用淬银线绣着前任河道总督的私章。
    柳三娘突然踉跄着扑向江堤。
    她撕开袖口，溃烂的疤痕在硝石气息中渗出脓血："二十年了...当年他们逼我们用淬银线绣帐，每夜往药汤里掺硝粉..."
    哑女突然发出凄厉长啸。
    染缸里的淬银线无风自动，在金硝粉雾中拼出杨显之的供状。
    "阿姐当年咬断绣针自尽..."
    柳三娘将银簪插入溃疮。
    "我们七十一人，都是活账簿..."
    江风卷起残绣，沈知意接住一片牡丹瓣。
    背面的双面绣在硝石反光中显出新闸构造图，薄弱处标着朱砂点。
    正是赵四指补网时多添的三条线位。
    午时三刻，惊堂木震落梁上积尘。
    杨显之盯着公堂上的绣绷冷笑："单凭几个绣娘疯话..."
    惊雷炸响，四百九十枚银针自褪色帐幔迸射而出，针鼻穿着的淬银线在空中结成河防图。
    阿菱趁机抛出染缸残片，硝石遇银线骤燃，灰烬里显出工部批红的密函。
    赵四指在此时佝偻着进堂，断梭与铜砝码咔嗒合榫："大人可认得官秤？"
    他撕开衣襟，胸口的烙痕与漕船在劳工身上烙的一样。
    "那夜我亲眼见杨大人用这秤，称走了七百条人命。"
    霜降那日，新闸边的苦楝树挂了盐霜。阿菱在江滩拾到个螺钿匣，里头装着七十一枚银针。
    沈知意经过重修绣坊时，看见哑女在织最后半寸星河，经线是柳三娘的白发，纬线是淬银线化的江涛。
    更夫说每逢雨夜，总能听见老织机响。四百九十种节奏，恰是当年绣娘们害怕的心跳。
    江风卷着咸涩的雾气漫过码头，四百九十坛硝石在烈日下蒸腾起蓝烟。
    沈知意指尖拈着淬银线头，看它在光线下折射出细密文字。
    "当年新闸合龙前夜，七十一绣娘被锁在工棚。"
    陆云袖刀尖挑起褪色帐幔。
    "杨大人好手段，竟让淬银线吸饱硝粉，绣成会喘气的账簿。"
    公堂外传来木屐声。
    李寡妇挎着腌菜坛子闯进来，坛底盐垢簌簌而落："民妇给诸位大人添个佐证！"
    她掀开坛口，腌了二十年的苦楝子早已石化，每粒表面都嵌着微缩闸门纹。
    杨显之的玉笏突然裂开道缝。
    阿菱眼尖，从裂缝里抠出片金箔："咦？这画的是柳姑姑腕上的疤！"
    霜白的衙役服忽在堂外闪动。
    沈知意反手掷出银簪，钉住那人的皂靴："张班头何必急着走？你靴底沾的靛蓝粉，与当年染坊失窃的孔雀石粉同源。"
    赵四指突然咳嗽着解开草绳。
    七串铜砝码坠地，每枚背面都刻着被灭口盐工的名字："大人可要听听四百九十人在水底的证词？"
    惊雷劈落时，哑女突然惊慌失措。
    柳三娘的白发无风自动，发丝间缠着淬银线开始晃动。
    "够了！"
    杨显之踹翻案几，袖中滑出淬毒的银梭，"尔等刁民..."
    陆云袖的刀光比他快三分。
    断裂的银梭插入梁柱，毒液腐蚀出与绣娘溃疮相同的纹路。
    沈知意趁机展开鹤氅残片，硝石熏染下显出新闸设计纰漏。
    主闸承重柱竟用朽木充作石料。
    "怪不得年年修缮。"
    阿菱蹲在沙盘前摆弄铜砝码。
    "赵阿爷补网似的修了二十年，原是在补这个无底洞。"
    暮色染红江面时，七十一盏河灯顺流而下。
    柳三娘将最后一枚银针投入江心，针鼻上的淬银线突然绷直，拽出段朽木。
    木纹里嵌着的金箔，赫然是杨显之私吞修闸银的账目。
    三日后，新任河道总督开闸验工。
    阿菱趴在闸顶喂鱼，见朽木裂隙中渗出盐晶，凝成七十一枚人形。
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