第24章 红童索债

    五更梆子的声响穿透浓稠如墨的雾气，宛如一把生锈的钝刀，生生将死寂的夜幕划破。梆子声沉闷而悠长，余韵在巷弄间回荡，沈予安猛地从床上惊坐而起，冷汗浸透了后背。紧接着，一阵细碎的挠门声贴着耳膜传来，像是无数指甲同时刮擦木板，尖锐的声响刺得人太阳穴突突直跳。门缝里渗出暗红如凝血的液体，在青砖地上缓缓聚成铜钱形状，每个钱眼都钻出寸长的红毛，如活物般扭曲蠕动，所过之处留下一道黏腻的血痕，空气中弥漫着令人作呕的腥甜气息。
    窗外传来孩童嬉笑打闹的声音，天真无邪的笑声在死寂的夜里显得格外突兀。沈予安望向巷口，月光被雾气染成诡异的青白色，整条槐花巷寂静得可怕——上个月，最后一家卖泥娃娃的铺子掌柜，被讨债鬼吊死在自家房梁上，那具随风摇晃的尸体，至今仍在他噩梦中反复出现。
    “沈掌柜，寅时收债，莫误了吉时。”尖细得不像人声的调子从井台方向飘来，忽远忽近，似在耳边低语，又仿佛来自幽冥深处。沈予安强压下内心翻涌的恐惧，颤抖着推开格窗。清冷的月光下，七个穿红肚兜的孩童围坐在井沿，他们的皮肤泛着青白，透着诡异的光泽，如同浸泡多日的尸体。孩童们用白骨手指编着人发绳，那些头发湿漉漉地滴着血，在月光下泛着暗红。他们脚边堆着新鲜挖出的泥娃娃，每个娃娃眉心都钉着桃木钉，钉帽上“杨记利通”的朱砂印在夜色中妖异得发亮。
    最瘦小的孩童突然转头，动作僵硬如提线木偶。它没有五官，整张脸平滑如卵，中央裂开的细缝缓缓张开，吐出一条缠满契约的舌头。舌面上粘着半片翡翠，正是昨日沈予安丢入井中的娃娃残骸，此刻还残留着暗红血渍，随着舌头的蠕动，契约上的字迹在月光下忽明忽暗。
    “第一笔债，收杨老太爷的左眼。”七个孩童齐声唱诵，音调忽高忽低，像是某种古老而邪恶的咒语。井水突然剧烈沸腾，“咕咚咕咚”的冒泡声震得地面微微发颤，水面翻涌着黑色泡沫，仿佛有巨兽在井底挣扎。片刻后，一个青铜托盘缓缓浮出，上面躺着一颗浑浊的眼球——瞳孔已变成铜钱状，边缘还嵌着算盘珠的碎片，托盘边缘刻着暗红小字：“癸未年质押，今日本息合计左眼一枚”，字迹扭曲如蚯蚓，透着森森寒意。
    沈予安怀中的翡翠铃铛突然滚烫，烫得他几乎握不住。低头看去，铃舌竟变成半截梳齿，随着孩童的唱诵轻轻摆动，发出细微却清晰的“咔嗒”声。铃铛内壁浮现出幽绿的契约文字，如同活物般扭动着渗入他的皮肤：“立据人沈予安，今自愿为红童索债使，七日之内收齐本息”。
    血色雾气不知何时笼罩了整条巷子，浓稠得几乎让人窒息。每扇门窗后亮起惨白的灯笼光，光晕中映出债户们惊恐扭曲的脸。他们额头上不知何时被画上铜钱符，随着孩童的唱诵，黑血从符文中渗出，顺着脸颊滴落，在地上汇成蜿蜒的溪流。杨家大宅方向传来令人牙酸的吱呀声，整座宅院正以肉眼可见的速度腐朽，房梁上垂下无数红线，每根红线都吊着一个干瘪如纸的“杨记利通”账房先生，他们空洞的双眼直勾勾地盯着沈予安。
    “第二笔债，收杨三爷的算盘骨。”孩童们齐刷刷指向西街，尖锐的声音刺破雾气。只见杨三爷的棺材轰然破土而出，棺木在空中发出刺耳的撕裂声，瞬间解体。他的脊椎骨自动拆分成算盘形状，每颗骨珠疯狂滚动，“噼里啪啦”的算珠碰撞声中，计算着历年死账的复利。最年长的红童伸手抓住算盘，竟生生拆下自己几根肋骨穿成算盘轴，动作流畅得令人胆寒。
    翡翠铃铛无风自动，清脆的声响中带着令人心悸的颤音。声波扫过之处，地面轰然裂开，无数细小的手臂破土而出——全是未足月的婴孩尺寸，皮肤青紫，指甲乌黑。这些小手抓着泛黄的借据，沈予安拾起一张，月光下，借据担保人处的婴儿脚印透着诡异的粉红，仿佛是用鲜血所印。
    “第三笔债，收杨大小姐的梳妆镜。”孩童话音刚落，东厢房传来震耳欲聋的镜面碎裂声。杨大小姐生前的菱花铜镜破窗而出，镜面映出的不是景象，而是一张不断变幻的人皮，每刻钟就换成一位被逼死的债户面容，愤怒、绝望、痛苦的表情在镜中交替闪现。红童们用发绳缠住镜框，镜子背面竟浮出一张婴儿脸，正用无牙的嘴啃咬镜面，“咯吱咯吱”的声响中，镜面布满蛛网状的裂痕。
    卯时更鼓响起，杨家祖坟方向传来震天动地的轰鸣，仿佛大地在愤怒咆哮。七座墓碑同时炸开，碎石如雨点般飞溅。每口棺材里飞出奇异物件：被炼成铜钱的老太君舌头、刻满利息算法的长子头盖骨、用债户皮肤装订的账本……这些物件在空中组成巨大的“凶”字，散发着令人作呕的腐臭，随后如暴雨般砸向井台，激起丈高的血浪。
    浪花中浮沉着杨老太爷的残躯，他的皮肤被完整剥下，做成账簿封皮，细密的毛孔和皱纹清晰可见；内脏被串成算珠项链，在风中摇晃；最骇人的是天灵盖被雕刻成微型契约树，每根树枝都挂着翡翠色的婴灵，它们空洞的双眼流下血泪，无声地哭泣。