第4章 九棺连星

    黑水河畔的乱葬岗上，七盏白灯笼在夜风中摇曳。沈予安蹲在那具婴灵骸骨前，手指轻触头骨上细密的齿痕——这不是人类的牙印，而是某种水生生物的锯齿状齿痕。骸骨突然"咔嗒"作响，下颌骨诡异地开合，一团黑水从眼眶涌出，在泥地上蜿蜒成线，指向河心某处。老渔夫吓得跌坐在地："它、它在指路！"
    沈予安解下腰间六个铜铃，按北斗七星的形状摆在骸骨周围，缺失的天枢位正好对着河心。他从怀中取出一枚泛着蓝光的鳞片——这是上次从胸口伤疤处硬生生揭下来的，鳞片边缘还沾着血丝。当鳞片放入天枢位时，六个铜铃无风自动，发出刺耳的颤音。河面突然翻涌，七个漩涡在对应位置同时出现，每个漩涡中心都浮着一缕黑发。
    "九棺连星......"沈予安眯起眼睛。这不是普通的冥婚，而是更古老的邪术——以九具孕妇尸身为引，借未出生婴灵的怨气养出水猴子王。现在河底已有八棺，第九口就是二十年前那场冥婚的主角。他转头看向老渔夫："陈大户的闺女，叫什么名字？"
    老渔夫搓着满是老茧的手："好、好像叫陈绣娘......"话音未落，地上的婴灵骸骨突然剧烈颤抖，六个铜铃同时炸裂。沈予安迅速拔出分水刺插进泥土，一股黑水顺着铁刺喷涌而出，腥臭味熏得人睁不开眼。黑水中夹杂着几缕红丝线，正是冥婚时用的"姻缘线"。沈予安用油纸包住丝线，线头却突然立起，如活物般指向下游三里处的河湾。
    当夜子时，沈予安独自划着小船来到河湾。此处水流湍急，岸边歪斜着半截石碑，上面刻着"绣娘渡"三个模糊的字。月光下，河水泛着诡异的银蓝色，像是掺了水银。沈予安将包着红丝线的油纸放入水中，丝线立刻舒展开来，如同水蛇般游向河底。他深吸一口气，咬破舌尖将血滴在分水刺上，纵身跃入河中。
    水下世界比想象的更昏暗。借着分水刺的微光，沈予安看见河床上布满纵横交错的沟壑，像是被什么巨物抓挠出的痕迹。红丝线在前方引路，最终停在一处隆起的水底丘陵前——那不是天然的土丘，而是由无数白骨堆砌的坟冢！白骨间缠绕着密密麻麻的红丝线，正中央端坐着具穿嫁衣的骷髅，头戴凤冠，双手交叠放在隆起的腹部。
    沈予安刚靠近，骷髅突然抬头，黑洞洞的眼窝里亮起两点蓝光。它腹部"咔"地裂开，钻出个似人非人的怪物——体型像三岁孩童，却长着老人的脸，全身覆盖青黑色鳞片，指间有蹼。怪物咧嘴一笑，露出满口倒钩状的尖牙，发出婴儿般的啼哭声。声音穿透水流，震得沈予安耳膜生疼。
    更可怕的是周围的白骨开始蠕动，组成人形挡在怪物前面。沈予安挥动分水刺斩断几具骨人，却被一具穿着衙役服饰的浮尸从背后抱住——正是前几天失踪的捕快！浮尸的肚子突然裂开，钻出几条漆黑的水蛇。沈予安反手刺穿浮尸头颅，腥臭的黑血喷涌而出，在水里晕开成蛛网状。
    怪物趁机扑来，利爪直取沈予安心口。千钧一发之际，沈予安掏出那枚鳞片按在怪物额头。蓝光爆闪，怪物发出凄厉的尖叫，鳞片以肉眼可见的速度变黑碳化。白骨冢剧烈震动，红嫁衣骷髅突然站起，凤冠下飘出缕缕黑发，如活物般缠住沈予安的四肢。他拼命挣扎，却见那怪物挣脱鳞片，再次扑来——
    "砰！"一根系着铜铃的麻绳突然从上方垂落，正好套住怪物脖颈。沈予安抬头看见老渔夫趴在船边，正拼命拽着绳子。他趁机挣脱黑发，游向白骨冢中央，分水刺直刺红嫁衣骷髅的腹部。骷髅发出无声的尖啸，嫁衣突然鼓起，无数黑发从袖口、领口喷涌而出，如同绽放的死亡之花。
    沈予安摸出最后一张黄符贴在骷髅额头，符纸遇水不湿，反而燃起幽蓝的火苗。火焰顺着黑发蔓延，转眼就将整个白骨冢笼罩。怪物见状疯狂挣扎，竟硬生生扯断麻绳，扑向沈予安。老渔夫在船上大喊："沈先生！接住！"一个黑乎乎的东西破水而来——是装满黑狗血的猪尿泡！
    沈予安接住尿泡反手砸在怪物脸上。黑狗血在水中扩散，怪物发出撕心裂肺的嚎叫，鳞片大片脱落，露出下面腐烂的皮肉。它转身想逃，却被燃烧的红丝线缠住脚踝。蓝火顺着丝线窜上怪物身体，转眼就烧成了个火球。最后一刻，怪物怨毒地瞪向沈予安，嘴唇蠕动吐出几个气泡，看口型是："你也会......"
    当沈予安浮出水面时，东方已经泛白。老渔夫将他拉上船，两人沉默地看着恢复平静的河面。沈予安摸了摸胸口，那里又多了道泛着蓝光的伤痕——是怪物临死前留下的爪痕。他知道事情还没结束：九棺只毁了八具，还有最关键的第九口沉棺不知所踪。更麻烦的是，在最后那团蓝火中，他分明看见怪物腹部有什么东西脱落，顺着暗流飘向了黑水河最深处......
    回到岸上，沈予安发现油纸包里的红丝线少了一根。老渔夫数了数船上的铜铃，声音发颤："沈、沈先生，铜铃......多了一个。"沈予安看向系在船头的七个铜铃，脸色骤变——本该只有六个，现在却多出个泛着蓝光的青铜铃，铃身上刻着"绣娘"二字。最诡异的是，当晨风吹过时，其他铃铛都作响，唯有这个青铜铃寂静无声，像是等待着什么......